鳥生レンコン　

鳥生レンコンは、低湿地帯である鳥生地区に向く作物作りを模索した、高山卯三郎氏が大正時代に導入したのが始まりです。レンコンに向いた水利や土壌に恵まれた鳥生地区を中心に栽培が広まり、80年以上の歴史があります。昭和の頃には「備中」が栽培されていましたが、現在では新品種の「明星」「金澄」に人気があります。
現在では宅地化や生産者の高齢化が進み、栽培面積は全盛期の4分の1にまで減少していますが、時代のニーズに応えて減農薬や低肥料のエコ栽培が始まっています。

レンコンの栄養

レンコンはハスの地下茎が肥大化したもので、漢字で「蓮根」と書きます。旬の時期は秋から冬にかけて。9月頃から収穫が始まり、11月～3月頃に旬を迎えます。

レンコンの主な成分はでんぷんですが、繊維が多いので便秘を防ぐ効果があり、カリウムやカルシウムも含まれています。また煮しめ、酢のもの、揚げもの、五目ずしなどの料理に使われ、と大変用途が広く砂糖漬・菓子・福神漬等の材料としても珍重がられています。切り方によっても食感が変わり、薄切りにすればシャキシャキとした食感、厚切りにしてゆでたり煮物にすればホクホクとした食感、すりおろせばもちっとした食感が楽しめます。

レンコンの選び方

レンコンは、種が多いことから多産であると信仰され、正月などのおめでたい席の料理には欠かせません。また、通気孔の穴が多数あいていることから「先が見える、見通しが聞く」という縁起の良い食べ物としても重宝されています。

冷蔵庫で保存する場合は、ひと節まるごとの場合は新聞紙で包んでポリ袋に入れて冷蔵庫で保存。カットされているものは乾燥しないようにラップに包んで保存しましょう。

美味しいれんこんを選ぶポイントは「傷や色むらがないもの」「ふっくらと丸みがあるもの」「ずっしりと重みがあるもの」「自然な肌色をしているもの」「切り口が変色していないもの」というものです。また、穴の中が黒くなっているものは鮮度が落ちているので、購入する際に確認しましょう。