七草粥の由来　

七草粥は、せり、なずな、ごぎょう、はこべら、ほとけのざ、すずな、すずしろという春の七草を人日の節句である一月七日の朝に食べる行事です。この粥には、新しく迎える一年の無病息災の願いが込められています。
この時期に、さっばりとした野菜入りの粥を食べるのは、冬の厳しさに耐え抜いてきた若菜を食べることでパワーをもらうという意味もありますが、正月の祝膳や祝酒で弱った胃を休めるにも最適で、新年の健康を願うのにふさわしい食べものです。

鎌倉時代末から江戸時代にかけて成立したといわれる『御伽草子』には、七草粥の由来が書かれています。
中国の楚に、高齢の両親を持つ孝行者がいました。病気がちの両親の健康を願うために、二十一日間の苦行をして天に願うと、帝釈天からのお告げを賜ります。

「春の七草を集め、柳の器に載せて玉椿の枝で叩き、東の方向から汲んだ清水で煮て食べさせると、若返る」というのです。早速、親に食べさせると見事健康を取り戻しました。これが人々に伝わり、正月七日には七草がゆを食べることが広がったというのです。

また、一月七日は「なずな湯」に浴すると無病息災となり、「新年になって初めて爪を切る日」ともされています。「七草を浸した水に爪をつけて、柔かくしてから切ると、その年は風邪をひかない」ともいわれ、夜に爪を切ってもお咎めはないそうです。

七草粥をつくる時の歌

松山には「唐土の鳥と日本の鳥が飛び渡らぬうちになずな七草、とうかちかち」と唄いながら、七草を庖丁の背、たま杓子、火箸、連木、火ふき竹などの台所用具で叩く風習があります。地域によって歌詞に若干の違いがありますが、この歌は、田畠に鳥害を被らないように願う呪歌なのです。唐土の鳥とは、須弥山の南に住む齢八千年を生きたという白い鵞鳥のこと。

七日の朝には青い松葉を焚いた煙で、家中をふすべる「フスベマツ」や味噌を焼いて匂いを漂わせる「味噌焼き」、入口の敷居にお灸をすえることなども行われていました。子どもたちも、この日はいつまでも寝ていると厄病神に取り憑かれるとばかり、早起きをさせられるのです。

愛媛の七草粥

七草粥を作るために、野に出て春の野草を積むということも、昔はよく行われていました。しかし、毒草があったり、七種の草が集まらないということもありました。

近年は、スーバーで売られていますから、これを利用する人も多くなりました。
全国トップクラスの出荷量を誇る、こだわりの七草が「西条の七草」です。30年を超える栽培の歴史があり、春の七草栽培には、環境庁の「名水百選」にも選ばれているうちぬき（自噴地下水）を利用。豊富な水と恵まれた気候により高品質な七草づくりに取り組んでいます。

伊豫豆比古命神社、いわゆる椿さんでは、コロナ禍で中止となった年もありましたが、邪気を祓い、万病を除くという七草粥がふるまわれます。『御伽草子』にあるように、七草を叩く玉椿に縁のある神社だからこそ、一月七日に境内で粥をいただくのがふさわしいのかもしれません。