今治で盛んな無尽
「無尽」とは、月に一度仲間が集まり、みんなからお金を集め、その中の一人にお金を得る権利が与えられるというものです。このシステムは、奈良時代から行われていたといい、無尽とか頼母子（たのもし）と呼ばれます。いわば庶民の相互扶助として始まったもので、江戸時代になると、宗教的な講と同様に、金融手段として確立し、大規模化して行きました。また、賭博にしたものもあり、しばしば禁令が出されています。
明治時代になると、無尽を商売にする業者が現れ、不利な契約をさせる業者がいたため、免許制となり、無尽会社として金融制度の中に組み込まれました。 のちに無尽会社は銀行に相当するほどの規模を持つものまで存在するようになり、戦後のに相互銀行法が1951年に成立したため、相互銀行となったところもあります。
日本全国の無尽
日本全国でみると、九州各地や山梨県、福島県会津地方、岐阜県飛騨地方、今治市などでよく行われています。また、沖縄県・奄美群島では模合（もあい、むえー）といいます。
どうして今治に無尽が多いのかというと、海運業者が多いこの地方では、海難事故があった際に、手っ取り早くお金を集める方法として利用されました。そのため、一人で複数の無尽に入っている人もいます。また、銀行の営業員も、こうした無人に参加しているケースもあり、月に10以上の無尽に入っている人もいます。
無尽の形態と恩恵
無尽の形態は色々で、メンバーが毎月金を出し合い、くじに当たった者が順番に積み立てられた金を総取りする形態が多く、職場や友人、地縁的な付き合いの延長や異業種交流の色彩が強くなっています。ただ、急にお金が必要になったときには、極めて便利なシステムであることはいうまてもありません。
こうした無尽の恩恵を受けているのが飲食業者で、無尽向けのサービスを行っているところもあります。宴席の準備だけではなく、参加者の出欠の取りまとめなども行なう代わりに、固定の開催場所として利用してもらうのです。
